LOS COMIENZOS.
Un estudiante de medicina en busca de una experiencia de fumar más suave y menos dañina: así empezó todo en el verano de 2012. Por aquel entonces, el mercado de filtros de carbón activo todavía era bastante pequeño, así que Andi recurrió al único producto que existía: un filtro de carbón activo de 9 mm de grosor con tapa de cerámica. Se atascaba a menudo y el sabor dejaba mucho que desear, pero el problema aún mayor para Andi era que los filtros de 9 mm obligan a meter bastante cantidad en el porro. Con su presupuesto de estudiante, eso solo era posible estirando la mezcla con mucho tabaco: not so bueno. Así que se puso con un amigo a fabricar filtros más pequeños con carbón activo.
Por aquel entonces, todo quedó de momento en un hobby y el foco estaba en los estudios. Pero incluso durante la carrera, Andi nunca perdió de vista el tema de fumar: su tesis trató sobre el comportamiento al fumar y la filtración del humo. En el transcurso de esta investigación descubrió, por ejemplo, que no basta con filtrar solo con carbón activo, porque así también se inhala el polvo de carbón activo. De repente, Andi volvió a la fiebre del bricolaje. Fichas rotas, boquillas de cartón, carbón activo y trozos de fibra pronto invadieron todas las superficies de su apartamento en Viena. Cada prototipo se probó minuciosamente, por él mismo y con amigos. «¡Tío, pica muchísimo menos!» respondían sus conejillos de indias voluntarios. Incluso con esta versión DIY, el resultado ya estaba muy por encima del de los filtros convencionales.
DOS CAMINOS SE CRUZAN.
Era 2016 y Andi buscaba un socio con quien lanzarse profesionalmente al negocio de los filtros cuando conoció a Luki. Por entonces todavía trabajaba a tiempo completo como médico, y en Luki encontró a la persona ideal para el día a día. Juntos empiezan a desarrollar un filtro de nueva generación. Durante los dos años siguientes buscan proveedores fiables para los componentes y socios de producción, prueban 50 tipos diferentes de carbón activo, innumerables tejidos de fibra, combinaciones y cantidades. Andi construye él mismo más de 1000 prototipos (no es broma), que prueba con mucho gusto o reparte entre sus amigos como regalo de cumpleaños.
En 2018 llegó la fundación de la empresa. ¡Pero no como Hybrid! La empresa nace vestida de esmoquin, con el nombre de TUX:
Y sí, Andi lo admite hoy: un juego de palabras bastante malo. Pero con un par de porros de inspiración, TUX acabó convirtiéndose en Hybrid.
LA COSA TOMA FORMA.
Durante los 2 años siguientes, desde un pequeño apartamento se piden y buscan muestras de los componentes del filtro hasta dar con el socio de producción adecuado. Cada componente del Hybrid Supreme Filter tiene su propia función y todas las piezas están ajustadas entre sí para lograr la combinación óptima de tiro y filtración. Tras más de tres años de investigación, por fin dan con la combinación correcta de carbón activo y fibra, y también con un socio de producción. Se encarga el primer lote de Hybrid Filter fabricados a máquina. Con estos 8000 prototipos en el maletero, Andi y Luki salen de la planta de producción. Solo llegan a la primera curva antes de parar a un lado de la carretera, abrir el maletero de golpe y ponerse a enrollar. Casi cuatro años de tiempo, dinero y espíritu emprendedor algo ingenuo están en juego. Andi recuerda: «Hacía mucho que no estaba tan nervioso como antes de esa primera calada». Cuando la primera calada sale de sus pulmones, saben que el trabajo de los últimos años ha valido la pena. Ha nacido el HYBRID FILTER. Todavía se hacen pequeños cambios, como un envoltorio de papel más rugoso para que se sujete mejor en el porro, y en septiembre de 2020 llega el momento: el lanzamiento a la venta arranca con una visita y el reparto de muestras gratis en la Global Marijuana March de Múnich.
